Dag 1: naar Zuid-Afrika

Op dag 1 vlieg je vanuit Amsterdam naar Johannesburg, meestal hebben we een vlucht (met een korte tussenstop) via Parijs of een andere Europese stad. De volgende ochtend arriveer je in elk geval uitgerust (door het ontbreken van tijdsverschil, alleen in de winter is er een uur verschil tussen Nederland en Zuid-Afrika) op OR Tambo, de internationale luchthaven van de grootste stad van Zuid-Afrika.

Deze vlucht met tussenstop kan tegen een meerprijs omgezet worden naar een rechtstreekse vlucht, dit extra bedrag is dan inclusief een extra overnachting in Zuid-Afrika, want je arriveert dan al op dag 1 in de avond. Informeer vooraf bij boeking gerust wat de exacte meerkosten zijn! Meestal is dit een bedrag van tussen de 300 en 600 euro per persoon, afhankelijk van hoever van te voren je boekt. Uiteraard staat reisleider Theo je op de luchthaven van Johannesburg op te wachten.

Dag 2: Sabie

Jammer genoeg is Johannesburg, de ‘City of Gold’, een niet al te veilige stad voor buitenstaanders, hierdoor vertrekken we direct voor een rit van bijna 500 kilometer naar de meest oostelijke provincie van Zuid-Afrika. Uiteraard regelen we -indien gewenst- een simkaart voor je en betrouwbaar Wi-Fi, pinnen doen we overigens pas op een andere locatie vandaag vanwege de extreem hoge kosten op de luchthaven voor een geldopname! Na een lange, maar mooie tocht van ruim zes uur rijden nemen we onze welverdiende intrek in de fraaie, landelijke omgeving van Sabie. 

Twee nachten van deze droomvakantie zitten we op een prachtige locatie in het kleine dorp Sabie, de eerste avond gaan we heerlijk (optioneel uiteraard) dineren in The Wild Fig Tree, je eerste kennismaking met al het lekkers dat de Afrikaanse keuken te bieden heeft. Of je nou een sappige Kudu steak bestelt, een trout van de grill of een carpaccio van de rode bok: je gaat super lekker genieten! Voor een fractie van de prijs die je in Nederland betaald!

Dag 3: Panorama route & Blyde River Canyon

Op dag 3 ondernemen we een dagexcursie naar Blyde River Canyon. De Panorama-route neemt je mee door de ruige natuur van de Blyde River Canyon, een spectaculaire kloof van zo'n 26 kilometer. De uniek gevormde rotsformaties die je hier overal aantreft zijn ontstaan door de woeste draaikolken bij het samenkomen van de rivier de Blyde en de Treur.

Verheug je vandaag op kolkende watervallen, bizarre rotsformaties, imposante vergezichten en je eerste kennismaking met de rijke flora en fauna van Zuid-Afrika. Op dag 3 genieten we in de avond wederom van een heerlijke maaltijd in Sabie. Ook kan je deelnemen aan een echte Afrikaanse braai!

Dag 4: Kruger park

Dag 4 is onze eerste echte kennismaking met het Afrikaanse wild. Een klein uurtje rijden oostwaarts van Sabie ligt het oudste wildpark van Zuid-Afrika (Kruger NP), al sinds 1898 worden de vele tientallen wildsoorten hier wettelijk beschermd. En alhoewel je nooit de uitkomst van een ‘gamedrive’ kan voorspellen, is de kans zeer groot dat je vandaag een rijke variatie aan dieren gaat zien. Gemiddeld zien we meer dan 25 soorten dieren per dag! Omdat je reisleider beschikt over alle benodigde licenties en de benodigde kennis van alle dieren die in dit park vertoeven, hoef je niet deel te nemen aan dure optionele excursies van meer dan 100 euro per persoon per gamedrive!. Geniet van twee lange game-drives met ons eigen vervoermiddel.

Omdat de meeste dieren het best te spotten zijn in de vroege ochtend, vertrekken we deze ochtend al om 04.15 uur vanuit Sabie, zodat we tegen de tijd van de opening van het Kruger park bij de gate aanwezig zijn. Rond lunchtijd nemen we een welverdiende siësta in een van de omheinde kampementen die dit onmetelijke park telt. Diep in de middag volgt poging twee om zoveel mogelijk dieren te spotten. Op tijd voor het avondeten arriveer je in ons comfortabele verblijf ten zuiden van het park waar we een avond zullen verblijven. De reisleider neemt je graag mee naar een lokaal etablissement waar je kan genieten van de Zuid-Afrikaanse gastvrijheid.

Dag 5: Swaziland

Op dag 5 verlaten we Zuid-Afrika en steken we over bij Jeppe's Reef, een van de grensovergangen naar Swaziland, dat officieel sinds 2018 het koninkrijk eSwatini heet. Alleen de rit er naar toe is al een feestje op zich. De plantages in de heuvelachtige groene valleien hangen vol met heerlijke vruchten als mango en andere gezonde lekkernijen. Tijdens ons verblijf in dit fraaie land bezoeken we een van de vele lokale markten, waar toeristische snuisterijen uitnodigend lonken.

Tevens kan je hier lokale kunstenaars aan het werk zien die verfijnde houtsnijwerken maken. Dit land kent overigens een ietwat vreemde politieke constructie, want zowel Mbabane (bestuurlijk) als het iets zuidelijker gelegen Lobamba (koninklijk) fungeren als hoofdsteden. En alhoewel Swaziland pas sinds 1968 onafhankelijk is, wonen er al ruim 100.000 jaar mensen. De huidige bewoners (Swazi’s) sinds het eind van de 18e eeuw, blanke kolonisten arriveerden in hun kielzog enkele tientallen jaren later. Twee nachten verblijven we op een prachtige locatie!

Dag 6: Swaziland

Dag 6 is een vrije dag die je kan invullen door lekker te relaxen of een van de vele optionele excursies (wandelen, paardrijden, game drive) te boeken in het nabij gelegen Mlilwane wildreservaat. Omdat dit een van de weinige wildparken in Afrika is waar geen gevaarlijke roofdieren zitten, mag je hier al wandelend genieten van al het moois dat deze fascinerende plek te bieden heeft. Of pak de mountainbike en fiets tussen kuddes zebra’s, wilde zwijnen en de vele hertensoorten door! Pas wel op voor de waterplekken, waar krokodillen te vinden zijn.

Ook neemt de reisleider je graag mee naar de grootste glasblazerij van Afrika en een prachtige dans- en muziekshow van Swazi-artiesten in Mantanga Cultural Village. Tevens kan je hier een lokaal dorp betreden, waarbij de plaatselijke gids je graag meer vertelt over de eeuwenoude gebruiken van de locals. 

Dag 7: St. Lucia

Vanaf de hooglanden van Swaziland dalen we op dag 7 af naar de kustlijn van de Indische Oceaan. Het sfeervolle St.Lucia is deze twee dagen onze thuishaven, van waaruit je een veelvoud aan optionele excursies kunt ondernemen, onder meer naar het aanbevelingswaardige ‘Greater Wetlands St. Lucia NP’, dat ook wel bekend staat als het iSimangaliso Wetland Park.

Een bijna twee uur durende avondcruise – met uitzicht op de badende nijlpaarden, krokodillen (er leven er hier ruim 2.000!) en kwetterende vogels- is een van de vele optionele tochten die we deze reis ondernemen. 

Dag 8: Hluhluwe-iMfolozi Game Reserve

Op dag 8 ben je wederom vrij om te relaxen, al adviseren wij je met klem om mee te gaan op de optionele gamedrive naar Hluhluwe-iMfolozi Game Reserve. Al zegt deze tongbrekende naam je waarschijnlijk niet veel, maar dit is ons meest favoriete Nationale Park van Zuid-Afrika. Ooit was dit het private jachtdomein van de legendarische koning (lees: vechtersbaas) Shaka Zoeloe, die zijn volk (de Zulu’s) wereldwijd bekend maakte door zijn vele veroveringen.

Dit heuvelachtige park herbergt ontelbare diersoorten, waaronder vele imposante witte neushoorns. Twee nachten verblijven we in dit knusse stadje, waar de reisleider je graag wijst op de vele uitstekende diner mogelijkheden. Een van de leukste (en lekkerste) optie is om met de reisleider te gaan dineren op een 'foute plek', namelijk een van de locaties waar tijdens de Apartheid mensen met een kleurtje niet welkom waren. Gelukkig genieten hier anno nu alle huidskleuren gebroederlijk van een lekker visje of een sappige steak!

Dag 9: Durban

Het subtropische Durban is vandaag ons volgende doel. Tegenwoordig heet deze stad in de Zoeloe taal eThekwini, terwijl het in de tijd van de blanke overheersing bekend stond als Port Natal. Welke naam je ook koppelt aan deze bruisende metropool, wij weten zeker dat je deze dag gaat genieten van al het moois dat Durban te bieden heeft. Dankzij de aantrekkelijke stranden en het subtropische klimaat is dit een van Zuid-Afrika's meest geliefde strandbestemmingen. Mede daarom is helaas ook de criminaliteit van enorme proporties, waardoor we in deze stad ook maar een nacht verblijven.

En waar vroeger deze voormalige vrijplaats van criminelen voornamelijk werd bewoond door piraten, schipbreukelingen, jagers en slavenhandelaren; anno 21e eeuw tref je hier Afrika's grootste populatie van Indiërs aan waardoor je verzekerd bent van een heerlijke kruidige maaltijd. En ondanks dat je in Durban extra alert moet zijn op je persoonlijke eigendommen, weten we zeker dat je geniet van de zogenaamde Golden Mile, een veilige wandeling langs de meest bekende attracties, waaronder het indrukwekkende aquarium en dolfinarium. Ook kunnen we het kneuterige, maar zeer interessante Phansi-museum bezoeken, dat een indrukwekkende collecte authentieke Afrikaanse kunst herbergt. Iets verderop ligt de overdekte Afrikaanse markt en de imponerende Voodoo-markt, een bezoek aan deze 'trekpleisters' zal je nooit meer vergeten.

Dag 10: Drakensbergen

De majestueuze Drakensbergen vormt onze volgende eindbestemming. Moeder Natuur heeft hier niet op een onsje meer of minder gekeken toen ze het deze regio haar natuurlijke schoonheid gaf. De Zulu's hebben het hoogste en langste bergmassief (1000 km!) van Zuid-Afrika een passende titel gegeven: uKhamlamba ('barrière van de speren'). Vooral de zonsondergangen zijn spectaculair, voornamelijk door de imposante kleur- en lichtvallen op de ruige rotsformaties.

Onderweg zien we in de verte de slagvelden van de boerenoorlogen tegen de Engelsen en de Zulu's, terwijl we in het nietige Howick een bezoek kunnen brengen aan de plek waar Nelson Mandela in 1962 werd gearresteerd. Een informatief museum en een spectaculair kunstwerk herinneren aan deze roerige tijden. Twee nachten verblijven we op een heerlijk onderkomen in het hart van de Centrale Drakensbergen.

Dag 11: Drakensbergen

Dit gebied herbergt ook honderden grotten waar de toenmalige bewoners (San/Bushmen) hun wereld vereeuwigden met meer dan 30.000 prachtige rotstekeningen. Op de tweede dag van ons verblijf hier hier maken we een prachtige wandeling door dit ruige gebied. Er is keuze genoeg, zeker ook voor hen die liever intensiever willen wandelen. Besef wel dat je dan extreem vroeg op pad moet gaan en een zeer goede wandelaar dient te zijn. De wandeling van de reisleider is voor elke doelgroep te voltooien!

Vogelliefhebbers komen in de Drakensbergen eveneens aan hun trekken, want exact 299 vogelsoorten foerageren graag in dit bergachtige terrein. Wie halverwege deze intensieve reis liever een dagje wil relaxen, de locatie leent zich meer dan prima om een dagje te chillen!

Dag 12: Lesotho

Op dag 12 rijden we -vroeg in de ochtend- via een prachtige natuurroute naar Lesotho, dit is het enige land ter wereld dat volledig boven de 1000 meter ligt, met de 3482 hoge Thaana Ntlenyana als absolute uitschieter. In het kunstenaarsdorpje Clarence hangt een sfeer van lang vervlogen tijden. Eenmaal over de grens, in het straatarme Lesotho, verbazen de meeste bezoekers zich over de prettige ontvangst door de goed gehumeurde Basotho-bevolking.

Schakel wel een tandje lager op alle vlakken, want de snelheid van het leven in het 'Koninkrijk in de hemel' gaat wel een tikkeltje langzamer dan in onze haastige Westerse samenleving. De laatste 7 km van deze prachtige monsterrit gaat over de "Road to Hell', een toepasselijke bijnaam die de locals hebben gegeven aan deze erbamerlijke weg. Eenmaal op de plaats van bestemming mag je je gaan verheugen op een optreden van het lokale 'Herderskoor' en de 'Lesotho Beatles'. Twee nachten verblijven we in een zeer eenvoudig onderkomen, maar de prachtige omgeving vergoedt veel.

Dag 13: Lesotho

Het contrast met het moderne Zuid-Afrika is dan ook groot. Op dag 13 is er volop tijd om optionele excursies te boeken, denk bijvoorbeeld aan een mooie paardrijtocht, of een zeer pittige wandeling door het ruige gebied.

Uit de excursie-pot maken we een ontspannen village walk met bezoek aan een traditioneel huis, een simpele 'bierbrouwerij', het plaatselijke dorpshoofd en (soms) een schooltje. Twee nachten mag je hier genieten van een eenvoudige, maar zeer voedzame maaltijd, die we betalen uit de vooraf gemaakte excursie-pot. Het is hier wel eten wat de pot schaft, want er is geen enkel restaurant in een omgeving van 60 kilometer!

Dag 14: Graaff-Reinet

De vierde oudste stad van Zuid-Afika, Graaff-Reinet, is de volgende bestemming tijdens deze enerverende rondreis. Maar stel je eerst in op een zes uur durende rit door de dorre en droge Karoo. Als deze monsterrit voorspoedig is verlopen en we extreem vroeg (07:00 uur) vertrokken zijn uit Lesotho, is er nog de mogelijkheid om te genieten in Graaff-Reinet van de mooiste zonsondergang die je deze reis gaat meemaken.

Wie liever achterblijft in deze historische oude stad die volop herinneringen biedt aan het Britse en Hollandse verleden, kan in het oude centrum genieten van genoeg vermaak, zowel qua restaurants, cafes, musea als galerieën. De vele Kaap-Hollandse en Victoriaanse panden zijn een lust voor het oog. Liefhebbers van een lekker stukje vlees als lam, struisvogel en een sappige ‘boerewors’ mogen zich hier Bourgondiër voelen, terwijl liefhebbers van toetjes mogen gaan genieten van zoetige delicatessen als ‘koeksisters’, ‘melktert’ of de legendarische ‘malva pudding’.

Dag 15: Richting de kust

Als de hele groep gisteravond heeft genoten van de rit naar de zonsondergang, brengen we in de ochtend nog een kort bezoek aan het historische centrum van Graaf-Reinet. Vervolgens arriveren we na een rit van een dikke twee twee uur bij het Daniel Cheetah opvangcentrum waar cheeta's, hyena's, leeuwen en luipaarden worden klaar gestoomd voor een herintroductie in de vrije natuur. De enthousiaste gidsen geven interessante achtergrond informatie over deze wilde dieren.

Anderhalf uur rijden verder zuidwaarts ligt het Pabala Game reserve, waar we in het midden van een prachtige natuur overnachten. Wie wil kan hier super avontuurlijk overnachten in een tentje (met matras en bed!), waardoor je verzekerd bent van een fascinerende nacht met een onvergetelijke sterrenhemel en knus kampvuur als decor. Ook zijn er enkele kamers te huur voor wie prijs stelt op eigen sanitair, geef dit direct aan bij je boeking! In dit fraai gelegen park maken we een gamedrive in een open jeep, tenminste als je deelneemt aan de optionele excursie-pot. Als de brandende hitte in de namiddag te groot is, maken we deze game-drive soms ook in de vroege ochten van dag 16.

Dag 16: Tsitsikamma NP

Vandaag maak je kennis met de 200 km lange Tuinroute. Een route die van Mossel Bay (ten oosten van Kaapstad) helemaal de contouren van de kustlijn volgt tot aan Stormrivier in de Oostkaap. Langs de kust van de warme Indische oceaan passeer je onderweg ruige stukken kustlijn, commerciële plantages en ‘fynbos’.  

We genieten in Tsitsikamma NP van een mooie kustwandeling in dit schitterende gebied. Iets verder westwaarts ligt het imponerende Birds of Eden, een schitterende plek om alle vogelsoorten van Zuid-Afrika van dichterbij te ontdekken. We overnachten vaak in Tsitsikamma, soms in Knysna. 

Dag 17: Route 62

Voordat we de kustlijn verlaten, genieten we na het maken van een prachtige wandeling in Plett vanuit een prachtig gelegen heuveltop van onze laatste aanblik op de Tuinroute. Soms zien we onderweg vanaf de klippen walvissen, scholen dolfijnen of de veel zeldzamere orka's vlakbij de kust zwemmen. Anderhalf uur rijden noordwaarts ligt Oudtshoorn, dat in de hele wereld beroemd staat om zijn grote kolonies aan struisvogels. 

Nog iets verder noordelijk brengen we een bezoek aan de Cango Caves, het grootste druipsteen-complex van Afrika en een van de mooiste ter wereld. Daarna rijden we verder westwaarts over  een van de mooiste autoroutes van deze reis: Route 62, dat tevens bekend staat als 's werelds langste wijnroute. In de prachtige omgeving van Route 62 overnachten we (meestal in Ladismith) na deze inspannende, maar onvergetelijke roadtrip. 

Dag 18: Hermanus

Vandaag rijden we via de ruige binnenlanden richting de eeuwenoude wijngebieden van Zuid-Afrika, waar we aan de kust bij Hermanus overnachten. Maar voordat we zover zijn, vereren we eerst Route 62 nog met een bezoek. Het woestijn-achtige landschap van de Karoo is vandaag onze grootste vriend en vijand en al mag het landschap behoorlijk dor zijn, de luchten zijn meestal buitengewoon interessant. Hier krijg je het zogeheten Amerikaanse roadmovies gevoel en voor vele Zuid-Afrikaners is dit de mooiste bergroute van het land.

In Hermanus brengen we de nacht door. Deze havenstad is de beste plek van Zuid-Afrika om walvissen te spotten, gewoon van het vaste land. Uiteraard kan je ook met een bootexcursie de zee op.

Dag 19: Kaapstad

Na een mooie rit van 2,5 uur arriveren we in het hotel, laten we onze bagage achter in het hotel en ontkoppelen de trailer. Dan is het tijd voor Kaapstad, de meest populaire toeristische attractie van Zuid-Afrika, al snel ontdek je waarom. Met fameuze hoogtepunten als de imposante Tafelberg (1086m), V&A Waterfront, Robben-eiland en de legendarische Kaap de Goede Hoop komen we de komende dagen-ondanks onze twee nachten verblijf hier- tijd tekort in deze boeiende metropool.

Heb je geen zin om ver te reizen? Op de hartje centrum gelegen Long Street en Bree Street kan je alleen al een dag doorbrengen door je te vermaken met de vriendelijke locals en het bezichtigen van de vele Victoriaanse gebouwen. Ook de kleurrijke Bo-Kaap is een Must See. De unieke cultuur, levensstijl en en persoonlijkheid van de Kaapse moslimgemeenschap mag je niet missen. Besef wel dat dit anno nu een van de meest criminele steden van Afrika is, dus let goed op je spullen. Je reisleider heeft jaren in deze stad gewoond en kent alle uithoeken van deze metropool en neemt je mee op een fascinerende wandeling!

Dag 20: Kaap de Goede Hoop

Wie wil mag mee op dag 20 op een dagexcursie naar het meest zuidelijke punt van Afrika: Kaap de Goede Hoop. Bij Muizenberg passeren we de kleurrijke strandhuisjes en bij St. Simon's Town passeren we de Zuid-Afrikaanse maribe. Ook de ietwat komische enclave van de Afrikaanse penguins bij Boulders Beach in Simonstown zien we van afstand, want het is hier tegenwoordig helaas nog drukker dan de Kalverstraat op zaterdagmiddag. Eenmaal bij Kaap de Goede Hoop kan je genieten van een twee kilometer durende wandeling met een hoogteverschil van 133 meter.

Op de terugreis rijden we via een spectaculaire kronkelweg over 'Chapman's Peak Drive', een van de mooiste kustwegen ter wereld. In de avond gaan we genieten van een diner in de hectische, maar o zo fascinerende markthal. En dan niet de toeristische variant in het zeer toeristische Waterfront, maar de originele versie in Sea Point, de meest kleurrijke buurt van Kaapstad. Spektakel gegarandeerd, neem wel je oordoppen mee als je gevoelig bent voor een kakefonie aan geluiden.

Dag 21: Naar Nederland

Afhankelijk van het tijdstip van je retourvlucht heb je vandaag nog een halve - of hele dag - om te genieten van de 'mooiste stad van de wereld': Kaapstad. Je reisleider laat je in ieder geval niet aan je lot over en kent de stad als zijn eigen broekzak en komt met leuke invullingen. Zo is een bezoek aan de botanische tuin een aanrader, of een extra ritje door de fotogenieke graffiti-buurt! Wie de reis wil verlengen (wat wij adviseren) met een langer verblijf in Kaapstad dient dit vooraf bij de boeking van deze reis aan te geven. Je kan dan op eigen houtje gaan genieten van de vele stranden en de andere attracties die de Mother City telt!

Dag 22: Terug in Nederland

Al dan niet via een tussenstop arriveer je op dag 22 in de ochtend terug in Nederland. Wij weten zeker dat je dan Zuid-Afrika in je hart hebt gesloten, net zoals wij. Gelukkig hebben wij sinds kort ook nog een tweede rondreis door Zuid-Afrika in het programma staan, waardoor je nog eens kan gaan genieten van dit prachtige land!